Zbliża się wystąpienie publiczne. Jest do niego jeszcze godzina, a Ty już stajesz się coraz bardziej skoncentrowany na tym co powiesz i na sobie. Minuty tykają, a hipokamp w Twoim mózgu każe uwolnić hormony stresu, adrenalinę i kortyzol. Te sprawiają, że w ciele rozpoczyna się tzw. reakcja walka albo ucieczka (fight or flight response). Serce zaczyna bić szybciej i pompować więcej krwi do dużych partii mięśniowych, przyśpiesza tętno, wzrasta ciśnienie krwi, oddech staje się szybki… Te wszystkie reakcje miały głęboki sens, kiedy człowiek jeszcze ewoluował i ułamki sekund decydowały o tym, czy przeżyje np. spotkanie z groźnym zwierzęciem. W dzisiejszej rzeczywistości jednak, przewlekły stres nie prowadzi do niczego dobrego.
Stres w życiu
Ludzkie ciało jest zaprojektowane aby doświadczać stresu i reagować nań. Wszyscy doświadczamy stresu od czasu do czasu. Stres może być pozytywny (eustres), kiedy przytrafia nam się awans lub powierzona zostaje nam większa odpowiedzialność, lub negatywny (dystres), kiedy osoba doświadcza ciągłych wyzwań bez chwili ulgi, relaksu. W końcu dochodzi do przepracowania i utrwala się napięcie związane ze stresem.
Jeśli odpowiedź stresowa ciągle się powtarza i poziomy stresu są utrzymane dłużej niż to jest potrzebne do przetrwania, może to mieć wpływ na zdrowie i ogólny dobrostan. Objawy chronicznego stresu obejmują: stan podirytowania, lęk, depresję, bóle głowy, bezsenność.
Wpływ stresu na zdrowie dotyczy układów: odpornościowego, oddechowego, krążenia, trawiennego i sfery seksualnej, rozmnażania.
Stres stymuluje układ odpornościowy i w krótkim okresie czasu pozwala zwalczać infekcje i leczyć rany. Jednak jeśli stres utrzymuje się dłużej, spada wydolność odporności i łatwiej o infekcje; wydłuża się czas powrotu do zdrowia po chorobie.
Skutki zdrowotne
Jeśli chorujesz z powodu astmy lub rozedmy stres może uczynić te problemy zdrowotne jeszcze bardziej nieznośnymi, bo podczas stresu oddech przyśpiesza aby rozprowadzić krew bogatą w tlen.
Chroniczny stres powoduje, że serce pracuje zbyt długo i zbyt intensywnie, co prowadzi do wzrostu ciśnienia. Efektem może być zawał lub udar.
Podczas stresu wątroba produkuje dodatkowy cukier, glukozę, aby zyskać energię. Jeśli ta produkcja przeciąga się, może dojść do cukrzycy typu drugiego. Wzrasta prawdopodobieństwo pojawienia się zgagi z powodu nadprodukcji kwasu żołądkowego. Mogą się także pojawić: zaparcia, biegunka, wymioty, czy ból brzucha.
Przy przewlekłym stresie u mężczyzn spada poziom testosteronu. To może wpływać na produkcję nasienia i powodować problemy z erekcją lub impotencję. U kobiet może dojść do nieregularnych, cięższych menstruacji i zwiększonych objawów menopauzy.
Przewlekły stres jest uważany za jedną z chorób cywilizacyjnych. W walce z nim specjaliści polecają rozwijanie samoświadomości emocjonalnej czyli umiejętności rozpoznawania i nazywania swoich emocji. Przydatne mogą być także: ćwiczenia fizyczne, oddechowe albo zyskujące na popularności praktykowanie uważności, czyli mindfulness.
